眼瞼下垂（がんけんかすい）とは先天的な要因、後天的原因で、上瞼に不具合が生じ、瞼が開き難くなる疾病です。上瞼が垂れ下がり眼球を塞ぎ、視野を著しく狭め、ものが見え辛くなる症状です。多くの場合、上瞼を持ち上げる筋肉（眼瞼挙筋）の麻痺によって発症します。

 

その原因としては外傷･腫瘍･放射線 治療の後遺症、筋無力症などで神経系統に障害を起こし上瞼の開閉機能筋肉に適時情報が伝わらず麻痺が生じます。また眼瞼挙筋に発症する筋肉の病気や顔面神経麻痺で上瞼が垂れ下がってしまう場合もあります。また一般的に最も多い眼瞼下垂症の原因は加齢で顔面筋が衰え、上瞼の皮膚が弛緩し発症する老人性眼瞼下垂症です。

 

その症状は視野に支障をきたすだけではなく、視界を開こうとして無意識に額に力を加えたり、また不自然に顎を動かしてしまうため、頭痛や肩こりを訴えるケースが多くあります。先天性眼瞼下垂症は生後間もなく、少なくとも１年以内に上眼瞼の垂れ下がりが現れます。これは上眼瞼挙筋に先天性に障害があるため、上眼瞼を上げたまま維持できないのです。

先天性眼瞼下垂では視野障害が、成長時期の乳幼児の眼の発達機能を損ない本来健康な視力が弱視に陥る場合も少なくありません。また斜視や乱視の原因ともなると言われています。