坐骨神経痛は中医学の痹証に属します。

痹証とは、風寒湿熱等の外邪が人体を襲い、経絡を詰まらせ、気血の運行が妨げられて生じます。筋肉、筋骨、関節のだるい痛み、痺れ、重苦しさ、屈伸不利、または関節の腫脹および熱感などの症状を主な臨床表現とする病証です。中国では、現代医学のリウマチ、慢性関節炎、坐骨神経痛、変形性頚椎症・腰椎症・膝関節症、肩関節周囲炎な腠どは痹証に参考して漢方薬・鍼灸・推拿などの治療を取り入れて治療を行います。

古代の医学者らは、かなり早期から本疾患について詳細な観察と記述を試みています。「素問・痹論」では、本病の病因・発病原理・症候分類とその変遷などの内容について、それぞれ言及し、中医学の痹証に対する認識の基礎を築いています。そこでは、例えば病因であれば「いわゆる痹は、それぞれの季節において、風・寒・湿の三種の邪気を重ねて感受することで起こるとし、証候分類については「風気の勝るものを行痹、寒気の勝るものを痛痹、湿気の勝るものを着痹と呼ぶ」としています。